Diplomaci dhe lirim: Rusia liron 74-vjeçarin amerikan pas ndërhyrjes së të dërguarit të Trump

Stephen Hubbard, një qytetar amerikan i cili ka qenë i burgosur në Rusi për më shumë se katër vjet nën pretendimet për mercenarizëm në Ukrainë, ka fituar lirinë pas vizitës zyrtare të të dërguarit të posaçëm të Shteteve të Bashkuara, Steve Witkoff, në Shën Petersburg. Hubbard, dikur mësues në pension, ishte cilësuar zyrtarisht nga Departamenti amerikan i Shtetit si një person i ndaluar në mënyrë të padrejtë. Presidenti Donald Trump bëri të ditur gjatë ditës së martë se e kishte trajtuar çështjen e tij gjatë një bisede të zhvilluar me kreun e shtetit rus, Vladimir Putin. Në përfundim të takimit, Witkoff shprehu mirënjohjen ndaj Putinit për lirimin e amerikanit. Nga ana e tij, udhëheqësi rus konfirmoi se Hubbard ndodhej në aeroportin Pulkovo të Shën Petersburgut, pikërisht në të njëjtin aeroport ku kishte mbërritur më herët gjatë ditës së mërkurë edhe zyrtari i lartë amerikan. Në prag të kësaj vizite, një zyrtar i lartë amerikan kishte theksuar se në qendër të bisedimeve do të ishin përpjekjet për sigurimin e lirimit të Hubbard, në kuadër të aksionit të gjerë të administratës Trump për rikthimin në atdhe të shtetasve amerikanë që mbahen padrejtësisht jashtë vendit. Hubbard kishte kaluar disa dekada duke ushtruar profesionin e mësuesit të gjuhës angleze jashtë kufijve të Shteteve të Bashkuara. Në vitin 2014, ai ishte vendosur në qytetin ukrainas të Iziumit, në pjesën lindore të vendit, i cili u vu nën kontrollin e forcave ruse që në fazat e hershme të ndërhyrjes ushtarake në shkallë të gjerë në Ukrainë gjatë vitit 2022. Referuar mediave shtetërore ruse, organet e akuzës pretendonin se Hubbard kishte marrë pjesë në luftime në Izium pasi kishte lidhur një kontratë me pagesë mujore prej rreth 1.000 dollarësh. Megjithatë, motra e tij, Patricia Hubbard Fox, i ka hedhur poshteligjësisht këto akuza, duke i quajtur ato plotësisht të rreme. Ky lirim pason një ngjarje të ngjashme të ndodhur në muajin gusht, kur Robert Gilman u la i lirë nga paraburgimi në Rusi për arsye humanitare, nën sfondin e shqetësimit të thellë për gjendjen e tij shëndetësore. Ish-marinsi amerikan u riatdhesua në SHBA me një fluturim të posaçëm mjekësor, teksa ndodhej në një gjendje të rëndë fizike. Organizata që kishte dhënë mbështetje për çështjen e tij njoftoi se ai ishte nënshtruar ndaj trajtimit mizor dhe torturave gjatë kohës që vuante dënimin në qeli. Megjithatë, disa shtetas të tjerë amerikanë vazhdojnë të mbeten të izoluar në burgjet e Federatës Ruse. Andre Khachatoorian, me origjinë armene, u arrestua në vitin 2021 dhe u dënua me tetë vjet e gjysmë heqje lirie nën akuza për trafikim armësh, pretendime të cilat ai i kundërshton me vendosmëri. Ai u ndalua gjatë një tranziti udhëtimi nga SHBA-ja drejt Armenisë, përmes kryeqytetit rus. David Barnes u vu në pranga në vitin 2022. Sipas të dhënave nga Fondacioni Foley, një organizatë që udhëheq fushatat për lirimin e pengjeve dhe personave të ndaluar arbitrarisht, arrestimi i tij pasoi kallëzimet e ngritura nga ish-bashkëshortja, e cila kishte transferuar dy fëmijët e tyre nga Teksasu në Rusi. Organizata shton se akuzat për abuzim ishin hedhur poshtë dy herë më parë nga autoritetet kompetente në Teksas. Në të njëjtën linjë, Aleksander Antonov, një shtetas amerikan i natyralizuar që kishte emigruar në SHBA si refugjat nga ish-Bashkimi Sovjetik, u arrestua në vitin 2025 teksa tentonte të kalonte kufirin nga Rusia në drejtim të Estonisë. Sipas Fondacionit Foley, ai u ngarkua me akuza për nxitje të terrorizmit dhe ekstremizmit, duke u dënuar me gjashtë vjet burg. Në sistemin e burgjeve ruse ndodhet gjithashtu Olga Jezler, rezidente afatgjatë në SHBA, e cila u arrestua për gjoja trafik droge dhe u dënua me 10 vjet burgim në vitin 2022. Sipas të njëjtit fondacion, ajo po transportonte vaj CBD plotësisht të ligjshëm për motrën e saj që lëngonte nga kanceri i gjirit, por drejtësia ruse e cilësoi këtë substancë si vaj hashashi. Një tjetër dosje shqetësuese është ajo e Chuck Zimmerman, ish-pjesëtar i marinës amerikane, i cili, sipas njerëzve që e mbështesin, u ndalua nga forcat detare ruse ndërsa po lundronte në ujëra ndërkombëtare.