Skandal në prag të ndeshjes: Federata irlandeze surprizon UEFA-n, lojtarët përgatisin deklaratë pas humbjes nga Kosova

Përfaqësuesja e Irlandës po kalon një periudhë turbulencash dhe konfuzioni të madh, pasi Federata e Futbollit të këtij vendi ka marrë një vendim të papritur që ka kapur në befasi edhe shtëpinë e futbollit evropian, UEFA-n, në prag të duelit kundër Izraelit. Byroja drejtuese irlandeze rrezikon seriozisht një masë ndëshkimore me gjobë nga UEFA, pasi në momentet e fundit njoftoi shtyrjen e konferencës zyrtare për shtyp për më shumë se dy orë. Sipas agjendës fillestare, përzgjedhësi Heimir Hallgrímsson dhe një nga futbollistët e skuadrës duhet të paraqiteshin para gazetarëve në orën 09:15 me kohën lokale të Irlandës. Megjithatë, vetëm 15 minuta para nisjes së planifikuar, federata lëshoi njoftimin se ngjarja do të zhvillohej pas përfundimit të seancës stërvitore në stadiumin “Nagyerdei” në Hungari. Ky zhvillim i pazakontë vjen si pasojë e atmosferës së rënduar në kampin irlandez pas disfatës me rezultat 1:0 që Kombëtarja e Kosovës i shkaktoi në Prishtinë. Një delegat i pranishëm i UEFA-s konfirmoi se institucioni evropian u vu në dijeni për këtë ndryshim në të njëjtën kohë me opinionin e gjerë, duke lënë të kuptohet se masat disiplinore janë një opsion i prekshëm ndaj Federatës Irlandeze. Prapaskenat tregojnë se futbollistët kishin planifikuar të bënin publike një deklaratë të përbashkët për të sqaruar qëndrimin e tyre rreth ndeshjes së të dielës kundër Izraelit. Grupi u bashkua për të analizuar gjendjen emocionale dhe alternativat që kishin në dorë. Ndonëse një bojkotim i mundshëm i sfidës nuk figuronte në planet e tyre, brenda dhomave të zhveshjes mbizotëron një ndjenjë e thellë fërkimi, zemërimi dhe pakënaqësie për pozitën ku janë gjendur. Këtë e kishte paralajmëruar edhe mesfushori Jason Knight gjatë ditës së enjte, kur deklaroi hapur: “Nuk mendoj se kjo ndeshje duhet të luhet, por ajo do të zhvillohet. Do të diskutojmë më gjatë për kuptimin e kësaj dhe do të shfaqim opinionet tona si kolektiv”. Knight shtoi se tema është diskutuar gjerësisht në vend, ndërsa bashkëpunimi mes lojtarëve me përvojë ka shërbyer për të vendosur hapat e radhës, tashmë që ekipi ndodhet në terrenin ku do të zhvillohet takimi. Një shqetësim të ngjashëm ka shprehur edhe sulmuesi Chiedozie Ogbene, i cili theksoi bindjet e tij të forta morale si katolik praktikues, duke refuzuar të pajtohet me realitetin aktual dhe duke shprehur keqardhje për jetët e pafajshme civile që po cenohen. Ogbene pranoi se ka parë reagime të ndryshme nga tifozët, por preferon të mos ndikohet prej tyre, duke nënvizuar qartë se zhvillimi i kësaj ndeshjeje nuk nënkupton kurrsesi krijimin e aleancave apo miqësisë mes lojtarëve irlandezë dhe shtetit të Izraelit.