Përmbysje e dhimbshme në Helsinki, Shqipëria regjistron humbjen e parë në Ligën e Kombeve ndaj Finlandës

Kombëtarja shqiptare e futbollit ka regjistruar pengesën e parë në këtë edicion të Ligës së Kombeve, pasi është mposhtur në transfertë nga Finlanda me rezultatin 2-1, në kuadër të ndeshjes së tretë për Grupin C1. Përballja e zhvilluar në Helsinki nisi në mënyrën më fantastike të mundshme për kuqezinjtë, të cilët arritën të zhbllokonin shifrat që në minutën e 4-t me anë të Rey Manajt, por fati i takimit mori një kthesë dramatike pas ndëshkimit me karton të kuq të portierit Etrit Berisha në minutën e 22-të. Goli i hershëm i avantazhit erdhi pas një harkimi perfekt nga goditja e këndit ekzekutuar nga Kristjan Asllani, ku Rey Manaj u tregua i Saktë në zonë duke goditur me kokë dhe duke dërguar topin në rrjetë për 0-1. Të besuarit e kuqezinjve vijuan të shfaqnin rrezikshmëri në portën kundërshtare përmes tentativave nga Arbër Hoxha dhe Ernest Muçi, duke kërkuar edhe golin e dytë. Megjithatë, fraksioni i parë i lojës ndryshoi rrjedhë në minutën e 22-të, kur portieri Etrit Berisha u detyrua të dilte jashtë zonës për të ndaluar Hakansin, pasi ky i fundit përfitoi nga një pakujdesi në pasim. Gjyqtari kryesor nuk hezitoi ta ndëshkojë gardianin kuqezi me karton të kuq. Për të mbuluar hapësirën e lënë bosh, në fushë u hodh portieri i dytë, Tomislav Sherri, në dëm të Hoxhës, duke lënë Shqipërinë me dhjetë lojtarë. Vetëm katër minuta më vonë, vendasit shfrytëzuan maksimalisht goditjen e dënimit të fituar, ku Valta mposhti Sherrin dhe barazoi shifrat në 1-1. Gjatë kësaj situate, portieri Sherri u ndëshkua me karton të verdhë për protesta. Pjesa e parë u mbyll me këtë barazim, ndërsa Shqipëria u detyrua të luante pjesën më të madhe të ndeshjes në inferioritet numerik. Me nisjen e fraksionit të dytë, tekniku përfshiu në lojë Mirlind Dakun në vend të Rey Manajt, ndërsa finlandezët shtuan presionin për të kapitalizuar epërsinë në fushë. Në minutën e 61-të, kuqezinjtë patën një mundësi të artë për të rimarrë kryesimin përmes një kundërsulmi të shpejtë të nisur nga Daku, por gjuajtja e Pilos u kap lehtësisht nga portieri Hradecky. Më pas, në minutën e 65-të, Myrto Uzuni u aktivizua në fushë në vend të Muçit. Presioni i finlandezëve dha fryt në minutën e 71-të, kur sërish nga një goditje dënimi, Valta harkoi saktësisht dhe mposhti përsëri Sherrin, duke përmbysur rezultatin e përgjithshëm në 2-1 në favor të vendësve. Pas këtij momenti, Shqipëria u hodh në sulm për të kërkuar reagimin, duke hedhur në fushë edhe Mehmetin e Shehun në minutën e 78-të. Në të njëjtën fazë, kuqezinjtë protestuan ashpër për një ndërhyrje të dyshimtë ndaj Uzunit brenda zonës, por kryesori jo vetëm që nuk akordoi penallti, por ndëshkoi me karton të verdhë sulmuesin shqiptar, si dhe trajnerin Rolando Maran për protesta. Në minutat e mbetura, përfaqësuesja shqiptare provoi deri në fund për të gjetur golin e barazimit. Në minutën e 82-të, një top i gjatë në thellësi për Dakun krijoi alarm në mbrojtjen vendase, por sulmuesi nuk arriti të fitojë duelin me portierin finlandez. Pesë minuta më vonë, Mehmeti harkoi nga e majta drejt shtyllës së dytë, por Uzuni nuk arriti të devijonte saktësisht topin drejt rrjetës. Me këtë humbje 2-1 në Helsinki, Shqipëria lëshon kreun e Grupit C1, i cili tashmë kalon në duart e Finlandës. Kuqezinjtë e kishin nisur këtë takim në vendin e parë me 6 pikë, ndërsa finlandezët, me këtë triumf, ngjiten në krye të renditjes duke parakaluar përfaqësuesen shqiptare.