Përballje e nxehtë në Rijekë: Kroacia dhe Anglia kthejnë sytë nga kreu i grupit

Kroacia dhe Anglia do të matin forcat në qytetin e Rijekës, në kuadër të Grupit A3 të Ligës së Kombeve, në një sfidë ku tre pikët janë jetike për ambiciet e të dyja ekipeve për të marrë kreun e renditjes. Kjo ndeshje do të zhvillohet në kushte të pazakonta, pa praninë e tifozëve në shkallët e stadiumit, ndërkohë që të dyja kampet janë të vetëdijshme për rëndësinë e madhe që ka ky duel për fatet e grupit. Nën drejtimin e Slaven Bilić, i cili u rikthye në stol, Kroacia regjistron një fitore 2-1 kundër Republikës Çeke dhe një humbje të rëndë 4-1 përballë Spanjës. Vendasit kërkojnë kthesën para publikut të tyre, ku nuk pësojnë humbje zyrtare që prej tetorit të vitit 2023 kur u mposhtën nga Turqia, periudhë gjatë së cilës kanë arritur tetë fitore dhe një barazim. Megjithatë, dështimi 0-2 në miqësoren e fundit po në Rijekë ndaj Belgjikës shërben si kambanë alarmi, aq më tepër kur dihet se gjashtë humbjet e fundit ndërkombëtare të kroatëve kanë qenë kundër kombëtareve të dhjetëshes më të mirë të FIFA-s. Në krahun tjetër, Anglia e nisi rrugëtimin e saj në këtë fazë të Ligës së Kombeve me një triumf 2-0 ndaj Republikës Çeke, e cila u detyrua të luante me dhjetë lojtarë. Skuadra e drejtuar nga Thomas Tuchel, e cila vinte nga disfata 3-2 kundër Spanjës në takimin hapës, synon të mos humbasë hapin e iberikëve në krye të tabelës. "Tre luanët" mburren me një ecuri prej tetë fitoresh radhazi në transfertë në ndeshje zyrtare, pavarësisht se në Ligën A kanë triumfuar vetëm në një nga gjashtë udhëtimet e fundit, duke numëruar gjithashtu dy barazime dhe tri humbje. Sa i përket statistikave kokë më kokë, Anglia ka dalë fituese në tri përballjet e fundit me kroatët, ku përfshihet edhe suksesi 4-2 në fazën e grupeve të Botërorit 2026. Në tokën kroate bilanci mbetet i ekuilibruar, me nga një fitore për secilën skuadër dhe një barazim. Në aspektin individual, sulmuesi Dion Beljo po kalon një formë të shkëlqyer me pesë gola në katër paraqitjet e fundit për klubin dhe kombëtaren, ku katër prej tyre i ka realizuar në harkun kohor mes minutës së 20-të dhe 30-të. Te anglezët, Anthony Gordon ka shënuar në secilën nga tri ndeshjet e fundit me fanellën e përfaqësueses, gjithmonë duke gjetur rrjetën midis minutës së 30-të dhe 60-të. Kroacia pati mungesa të rëndësishme si Martin Erliq, Josip Juranoviq dhe Josip Stanishiq në sfidën ndaj Spanjës, ndërsa Anglia nuk llogariti dot te Ezri Konsa dhe Nico O’Reilly gjatë fitores ndaj çekëve. Një tregues interesant për këtë përballje është edhe momenti i golave: katër nga pesë ndeshjet e fundit në shtëpi të Kroacisë kanë prodhuar rrjeta në kohën shtesë të pjesës së dytë, ndërsa në gjashtë nga shtatë ndeshjet e fundit të Anglisë, të dyja skuadrat kanë shënuar dhe janë shënuar mbi 2.5 gola në total.