Arritje historike: Egnatia mbetet e vetmja skuadër shqiptare në arenën evropiane

Klubi i Egnatias është shndërruar në flamurtarin e vetëm të futbollit shqiptar për këtë edicion në kompeticionet e kontinentit të vjetër. Pas një vere intensive të mbushur me kthesa dramatike dhe përballje sfiduese, kampionët e vendit kanë prerë biletën për në fazën e ligës në Conference League, duke shënuar një faqarore historike si për vetë klubin, ashtu edhe për sportin mbarëkombëtar. Ky rezultat shënon herën e parë që një përfaqësuese nga Shqipëria siguron një vend në këtë fazë të Conference League, duke u bërë njëkohësisht vetëm klubi i dytë shqiptar në histori që arrin në fazën kryesore të një kompeticioni evropian të nivelit të lartë, pas suksesit të madh të Skënderbeut në sezonin 2015–2016, i cili u kualifikua në grupet e Europa League, për t'u përsëritur edhe në edicionin 2017–2018. Ecuria e rrogozhinasve drejt këtij triumfi nuk ka qenë aspak e thjeshtë. Pasi kaluan me sukses pengesat në raundet kualifikuese, ata realizuan një përmbysje spektakolare kundër Shamrock Rovers, ku pas humbjes 3–1 në takimin e parë, triumfuan bindshëm 5–1 në fushën e tyre, duke përmbysur rezultatin e përgjithshëm në 6–4. Edhe pse ëndrra për të vazhduar në fazën e ligës të Europa League u ndal në fazën e play-off-it pas eliminimit nga norvegjezët e Lillestrøm, skuadra e Egnatias e kishte siguruar tashmë vendin e merituar në Conference League, duke e kurorëzuar këtë edicion si më të suksesshmin në ekzistencën e tyre. Tashmë, përpara rrogozhinasve shtrihen gjashtë takime evropiane kundër kundërshtarëve të njohur si Midtjylland, Braga, Aarhus, Universitatea Craiova, Lincoln Red Imps dhe Kauno Žalgiris. Ndeshja e parë do të zhvillohet më 15 tetor në Rrogozhinë, ku do të presin ekipin e Midtjylland, në një tjetër provë madhore për të dëshmuar se kampionët shqiptarë janë të gatshëm të garojnë me sukses edhe në skenën ndërkombëtare. Egnatia ka gdhendur tashmë emrin e saj në librat e historisë së futbollit shqiptar, ndërsa mbetet për t'u parë nëse ky rrugëtim do të shoqërohet edhe me rezultate pozitive që do t'i mbajnë në garë për një tjetër kualifikim historik.